一位年輕的創業家來找我排難解紛，他的公司創業三年，剛剛增資過一次，可是到現在為止，公司仍找不到方向，也看不見曙光，整個公司就像一團交錯複雜的毛線球，完全找不到問題的源頭。
我請他仔細描述公司的狀況：他是從印度買原料，到台灣加工，再把產品賣給國外的食品公司，到目前為止，已有幾家公司在試用，但始終都還沒有明確的訂單，預計到今年下半年可能會正式下單，公司才會有營收，所以公司現在最明確的問題是找到願意長期下單的穩定客戶。
但是公司還有一個急迫的問題：就是每個月公司要燒掉新台幣一百六、七十萬，可是現在公司在手現金只剩下兩千萬左右，預計再一年公司資金即將斷鏈，這也是急迫的問題。
他的公司還有一個結構性危機，就是印度原料商可能不再生產原料，不再供貨給他們。如果這樣，公司的運營就要停止，唯一解決方法是自己生產原料。
聽完了他的描述，我的頭皮發麻，我很少見到問題這麼複雜的公司，大多數公司的問題只有一兩層，很少公司的問題有三層以上，而這家公司的問題卻不只三層。
他告訴我，他已經思考了很久，始終找不到能有效的一次解決問題的方法。我回答他：像這樣複雜的公司，通常是找不到有效的解決方法，問題層層疊疊，一層裹著一層，我們唯一能做的是用「剝洋蔥式的問題解決法」，先解決最外層看得見的問題，等剝完第一層問題後，裡面的問題就會出現，再逐一解決，然後再剝到最裡層，最後問題才有機會徹底解決。
我問他最急迫的問題是什麼？他說是缺乏生意，找不到客戶。我說：那就全力找客戶。他說已有一家日本客戶下半年可能會開始下單，但即使開始下單，也無法使公司平衡賺錢。我說先找到第一個客戶再說，有了第一個客戶，就會有第二個。
其次急迫的問題是什麼？是印度原料商可能斷貨的問題，大約在一年之後會斷貨。唯一的解決方法是自己生產原料，如果自己生產原料，技術上沒有問題，只是要增加生產設備，還要再投資，那資金上可能會更加緊張。
分析到這裡，這家公司最核心的問題可能是生意模式的問題。他的產品缺乏原料，就算做出產品、有人購買，也不長久，因為沒有原料。那如果要生產原料，就要有更大的投資，要有更大的資金規模，就不是現在的規模可以做得到的。
這就是剝洋蔥困境突圍法的思考方式，先從最外圍顯而易見的問題開始下手，再思考最重要且屬於結構性的問題。然後再思考何者是最急迫性的問題，也就是必須最優先解決的問題。接著再去除已經在做，但對解決問題並不必然要做的事，以減輕工作負擔，以聚焦在重點。就這樣一層層往下剝，就有機會直逼問題的核心，徹底解決。
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